1947年春季，陕北战事紧张，毛泽东带领中共中央机关经过白云山时，产生了一个关于“老和尚算卦”的流传故事。这个故事虽富有戏剧性，但并未必然符合史实。传言称老和尚见到毛泽东后，对他的气度赞誉有加，预言他将成为受万民敬仰的领袖，随后却反转说了句耐人寻味的话：“江河湖海皆可游，唯独黄河不可游。”这句话引发了众多解释，有人联想到“五行论”或字形谐音，试图寻找其理论依据，然而缺乏确凿的历史资料支持。

根据现有资料，很难找到毛泽东亲自前往白云山请教老和尚并接受“不可游黄河”建议的可靠记载。传统故事常常将人物性格、地理环境与后来的事件拼接在一起，随着传播愈发完整，细节也愈加真实。然而，确有一点是可信的：毛泽东确实喜欢游泳，并多次在长江等水域下水。对他而言，游泳不仅是锻炼身体，也是调整心态的方法。借助游泳，他可以在繁重的工作之后放松身体，暂时将思绪从各种事务中解脱出来。

毛泽东的游泳风格独具个人特色，他喜欢大水面，重视时间和活动量，通常选择水流较缓、方便观察的地方。他理解游泳不仅在于技巧，更重要的是作为持久的锻炼方式。一位身边的人曾提到不同泳姿，毛泽东以简单易懂的方式解释自己的习惯，强调实用性。

相比之下，黄河的情况则十分复杂，尤其在汛期容易出现危险。1947年前后的陕北，毛泽东多次靠近黄河，但这些都是出于军事需要，而非休闲。传说中提到他和工作人员渡河时，毛泽东曾听人说起游黄河，便笑问谁敢下水，大家看到河水湍急和杂物众多，意识到这并非游泳的安全之处。他曾直言：“可以藐视一切，但不能藐视黄河。”虽然这句话的来源仍需考证，但其意与当时的现实相吻合：黄河不仅是一条河流，更是与交通、农业、水害及民族历史交错的自然存在，需对其保持敬畏。

1958年，毛泽东曾到黄河流域考察，关注水利和河道治理等事务，届时关注的重点是防洪和灌溉，而非游泳的问题。“没有游过黄河”的说法不应简单归结为算命，这忽略了背后的历史背景。相较之下，毛泽东在1956至1966年间多次在长江游泳，其中1956年横渡长江的经历有明确记录。长江虽然也有风险，但下水地点、天气和相应的安全措施都经过细致安排，情况与汛期的黄河不能相提并论。

至于毛泽东在1974年访长沙期间游泳的活动，那时他已81岁，身体状况与年轻时无法相比。此时游泳的目的更偏重于保持身体机能，工作人员对安全问题的关注也非常恰当。因此，“江河湖海皆可游，唯独黄河不能去”更像是历史传说，结合了真实人物习惯和民间想象。虽然老和尚是否真的说过这句话尚无确凿证据，但毛泽东没有游过黄河的原因却非常清晰：河水的流速、季节条件、渡河任务和安全因素都远比一句卦辞重要。